Akbar il Grande

Akbar il grande fu l'artefice della massima espansione in India dell'impero Moghul. Nato il 15 ottobre 1542 ottenne il trono quando aveva appena tredici anni in seguito alla morte del padre per un incidente. all'inizio la reggenza del regno fu esercitata da Bairam Khan, un ufficiale dell'esercito del defunto sultano. Giunto all'età di diciassette anni Akbar, dopo vari scontri, pretese le dimissioni del reggente. Tuttavia il potere venne di fatto assunto da Mahan Anga, che era stata la balia di Akbar, e da suo figlio Adham Khan. Quest'ultimo si rivelò un ambizioso e violento, tanto che a seguito di una campagna condotta contro il vicino sultanato di Malwa per impossessarsi del bottino di guerra non esitò a far uccidere donne, bambini e anche religiosi. Pare che a seguito di questo episodio Akbar lo rimosse dall'incarico, suscitando l'ira del rivale che, dopo aver ucciso il suo sostituto, e si recò presso l'harem del Sultano per uccidere anche Akbar, il quale riuscì a farlo cadere da una terrazza del palazzo reale. Si racconta che Adham Khan sopravvisse alla caduta, ed allora Akbar lo raggiunse, lo trascinò sul punto più alto del palazzo e lo fece di nuovo precipitare per assicurarsi che morisse. Fu così che Akbar assunse i pieno poteri, e si dedicò a un serie di campagne che fecero raggiungere all'impero moghul una estensione mai raggiunta prima. Akbar adottò una politica di tolleranza nei confronti dei popoli sottomessi, eliminò la tassa che gravava sui cittadini non musulmani, vietò che i prigionieri fossero convertiti all'islam con la forza, accolse nel suo palazzo saggi di varie sette islamiche ma anche sacerdoti cristiani, induisti e di altre religioni. Il contatto con tali intellettuali allontanò Akbar dall'ortodossia musulmana e gli fece concepire una nuova idea religiosa basata sull'unione dei principali precetti delle diverse religioni del regno. Ciò condusse taluni ufficiali dell'esercito a sollevarsi contro il sovrano, accusato di essere un infedele, e ad acclamare sul trono il fratello Muhammed Hakim. I due fratelli si scontrarono nel 1581 e Akbar riuscì a sottomettere i ribelli. Poco dopo contro il sultano si sollevò anche suo figlio, Jahangir, e anche se i due in seguito si riconciliarono secondo alcune fonti Akbar morì proprio avvelenato dal figlio i 27 ottobre 1605. Akbar fu un sovrano molto amato, sia per la sua tolleranza religiosa, sia perchè seppe essere deciso ma anche giusto con tutti, sia di alto che di basso rango.